不好么？”
姜老夫人：“没有不好，可你忘了前年她和大郎吵架的事？”
前年，姜怀雪十三岁生辰，陆旭送了一套松湖石刻章，被她发现是小厮挑的，当场把刻章砸碎，送回承平侯府。
陆旭不是会低头的主，便扔了刻章。
为此，两人半年不说话，直到姜香玉出面说和，此事才翻了篇。
姜香玉：“当时他们还小，再说，我和三爷不也好好的？”
姜老夫人摇头：“往日你与阿幽置气，是阿幽让着你，大郎却不见得会让怀雪，大郎适合温和的女子，非要撮合他们，恐成怨偶。”
姜香玉知道有道理，还是不太甘心。
打姜怀雪养成，她就想聘来当媳妇，姜老夫人不知道，她的心思已透给姜怀雪，现下反悔，让姜怀雪如何想。
无果，姜香玉暂且不想，提及旁人：“姑母觉着，云宝珠如何？”
姜老夫人：“心太躁，先在侯府养一年再说婚事。”
姜香玉：“是。”
回了兰馨堂，姜香玉才知道静远堂的雨山送来一柄玉如意，她不意外，陆崇是个礼数周全的。
她叫丫鬟秋萍：“你去一趟水天阁，让宝珠过来吃个早饭。”
这个早上，云贞在画画，巳时末，云宝珠出去一趟后，多了一柄玉如意。
她钻进云贞的东耳房，拿玉如意在云贞面前显摆：“这是状元郎七叔送的。秋蝉说，这玉如意外头要卖好几十两！”
云贞显出兴趣：“我想看看。”
云宝珠：“你小心别摔了呀！”
如意比手掌长一点，青玉玉质细腻，背后，雕着“吉祥顺心”四字，与梦里，陆崇初初给她的见面礼，一模一样。
云贞双眼微亮，这说明，她避开了一些因果！
她不由抿唇一笑。
云宝珠没在云贞面上看到艳羡，好没意思，便收起如意，说：“对了，二十二那日，蔻姐姐生日，你得备上生辰礼，咱们二房一起去大房那边。”
云贞回过神：“好。”
侯府每月给各房姑娘二两例银，可是府中这么多姑娘，还有丫鬟小厮，人情世故，都得花钱。
就譬如陆蔻的生辰礼。
梦里，她和冯氏尚且不懂侯府的行事，秋蝉见她倚重冯氏，刻意不提，于是，冯氏去买了一对包金珠耳坠。
耳坠一两银子，对她二人来说，已是极贵。
可侯府姑娘们眼睛毒辣得很，表姑娘秦琳琅笑她：“贞姑娘，你怎么买包金的货色呀！”
与她一起的陆莹很尴尬，没了笑脸，而云宝珠和云贞合送一份礼物的，更怨她丢脸，云贞羞得想钻进地里。
只有陆蔻不计低廉，接过礼物，还亲切地问她在侯府住得惯否。
这次，云贞打算缝一个荷包，对侯府的姑娘来说，东西贵精不贵价，她的绣功还可以，也能省钱。
余下几日，云贞亲手绣一个牡丹花荷包，云宝珠则得秋蝉指点，准备了一条洒金云绸披帛。
这是陆蔻十六岁的生辰，虽不如及笄礼盛大，却极可能是她在陆家的最后一次生辰。
云宝珠小声告诉云贞：“蔻姐姐已经相看了柳阁老之子，是大夫人舍不得她，要多留两年，不过再晚，年底也要定下婚期。”
云贞知道的。
她也知道，陆蔻的一生，等不到出嫁之时。
下午未时末，叠云亭中，陆蔻眉目清美，一身桃红色彩蝶交襟衫，下着一条白色织锦百迭裙，云鬓贴金，玉步摇，琉璃坠。
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