第三，云贞作为恩人顺带带来的表亲，排在最后，等她下车时，云宝珠已经被女眷围着。
迟了十来日，如梦里一般，陆旭的母亲，三夫人姜香玉，带着陆旭的两个姐妹，亲自到侯府侧门迎接他们，属实给足了面子。
姜香玉保养得很好，五官明艳大方，上身靛蓝百合织锦对襟，下着银红八幅湘裙，头上珠翠流光溢彩，仪态端庄，贵气逼人。
她笑着问云宝珠：“好孩子，你救了大郎，我还不曾知道你的名字。”
前面陆瑶待云宝珠冷淡，姜香玉乍然的亲切，让云宝珠犯了结巴：“我，我叫云宝珠。”
姜香玉：“这名字有福气，宝珠，听说你体质弱，病了好几次，这一路受累了吧。”
云宝珠摇头，紧张得不知道说什么好。
二房的陆莹一身织彩妆花缎百蝶锦衣，她生得与姜香玉七八分相似，挽着姜香玉的手臂，朝云宝珠说：“娘亲，好姐姐，都别杵在门口了，先进府吧。”
云贞缀在队伍最后，她一直半低着头，直到跨进侯府，也没人与她打过招呼。
她却缓缓松一口气。
梦里，姜香玉乍见她，惊异于她的容貌，立时生出几分冷淡，后来她才知道，姜香玉最讨厌妖妖娇娇的女人。
如今，她作为恩人的表亲，身份尴尬，却不用迎合姜香玉，反而是好事。
一行人说说笑笑，绕过碧波清池，嶙峋奇石，跨过玉座亭台，鸿图华构，便到姜香玉的兰馨堂，七月的天，院子里绽着茉莉、桔梗、木槿与萱草，不逊春色。
进兰馨堂正房，云宝珠半边屁股坐在黑檀木云纹宽椅上，不敢懈怠。
丫鬟端来一盏酸梅汤。
姜香玉：“天气燥热，厨房做了点酸梅汤解暑，你身体不好，只能喝没冰镇过的，如何？”
云宝珠连忙喝了一口：“多谢夫人，很好喝。”
姜香玉又问过云宝珠一些问题，见她实在拘谨，便以先去见老夫人为由，让陆莹和陆蓓陪云宝珠熟悉一下。
老承平侯有三个儿子，大房二房是嫡出，三房为庶出。
现在是大房陆横承爵，子孙辈中，除了个别逝世或外放当官的，还有四位爷住在侯府，加之十来个孙辈与借住的表亲，很是热闹。
云贞意外救下的，就是陆家二房的嫡孙，也是陆家长孙陆旭，陆莹是他的嫡亲妹妹。
陆莹与云宝珠二人都是永兴十一年生，年十五，月份上，云宝珠比她小三个月。
陆莹欢喜：“这么看，我要多一个妹妹了。”
云宝珠上道，叫：“莹姐姐。”
陆莹看向云贞：“这位妹妹是？”
云宝珠：“她是我表妹，云贞，此行与我作伴，永兴十二年八月生。”
陆莹：“你和蓓姐儿同岁，比蓓姐儿小四个月，便是最小的妹妹了。”
陆莹一旁的陆蓓，朝云贞点头：“贞妹妹。”
云贞适时说：“莹姐姐，蓓姐姐。”
四人叙过年齿，陆莹又说：“大哥出行不慎重伤，承蒙宝珠妹妹相救，他对你心怀感激，后来听说妹妹只是孤女，非让我娘接到侯府，认你作妹妹。”
云宝珠诚惶诚恐：“要不是侯府，我还没机会上京城呢。”
陆莹用手帕捂嘴笑。
云贞却听出陆莹话中话，不过是怕云宝珠对陆旭产生非分之想，先表明认妹妹。
她不由想起梦里，她愚昧迟钝，真将陆旭当兄长，直到陆旭拽着她的手，抵在门上，她才恍然震惊。
她害怕，从此躲着陆旭，在姜香玉等人眼里，却是她行为不检点。
不过是孽缘。
她让出胭脂痣，但愿种种孽缘，也都能让出去。
作者有话说：
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