“不相关的人，不必为她动气。”阿妩抬头，明眸闪烁，流露出几分希冀与急切：“方才你说，近来时常去拜访外公他老人家么？”
她方才提及外公，是刻意为之的。
外公当年因卷入一桩旧案，被皇上剥官为民，三朝辅政之功化为乌有。他心灰意冷下自绝了门庭。无论亲朋故旧，一概闭门不见。
连阿妩失去双亲后，也未被接回陈府，而是寄养在国公府上。
但阿妩知晓外公的苦心——他唯恐自己被皇上厌恶，也连累了亲朋。
晁正和点头：“确有此事。前几年我上门，十次里有八次不得见。这几年进门的次数渐渐多了。想来他老人家也想开了些。”
“那能不能劳烦你告诉外公，说我想见他一面，有些话要对他说。”
外公一生清正，绝不会容许她被纳作妾室。
欲离开国公府，没有比他老人家出面更名正言顺的方法了。
“自没问题。”晁正和点头，片刻之后却犹疑了：“阿妩。你想见师祖，可是遭遇了什么事？……你告诉我，是不是国公府有人欺负你？他们怎能这么对你？”
另两人还在不远处，更兼此地人多眼杂。
阿妩只能摇头：“未曾。”
“还说没有！”晁正和忽然激动道：“我不过一个陌生人，那女子就满口胡言，她平日又是如何对你的？是不是她和罗元绍负了你？我从前就觉得你那表兄绝非良人——”
他越说声音越大，却被一阵此起彼伏的惊呼声打断。
“那是……谢世子！你们瞧！”女子们或是好奇，或是倾慕。
“谢蕴怎么来了？”男子们却齐齐失落地叹息。
争执的两人也不禁回头。
只见范二小姐与一男子朝园中走来。她一身金红本是极惹眼，却不及身后玉冠玄衣的男子半分夺目。
丰神如玉、眉目入画，濯濯似三月春柳。冷淡矜贵的气韵，亦遮不住清挺风流的意态。有熏风拂过，玉兰杏蕊纷纷坠于他白玉发冠之间，似落了层粉白的细雪。
方才还低呼的人群，竟被他风姿所慑，齐齐寂静了一瞬。
旋即，更细密的私语之声响起。
“不是吧，世子怎会登范府的门？”
“倒不如说，范家还真有脸把帖子发到淮安王府！谁不知他家的门楣是从哪偷来的？”
“也是忒不要脸了。”
知晓当年旧事之人不在少数，议论之声汇成嘈切的嗡鸣，使范二小姐面色青红交加。
给淮安王府下帖子，不过是礼节使然。谢蕴会亲自登门，连她本人亦不曾想到。
范二小姐勉力维持着笑容，指尖却紧紧绞起裙摆。
那些闲言碎语有一点说对了，自家起势确有趁人之危的嫌疑。谢世子却登门赴宴。是不计前嫌，还是……
若是前者，范玉瑶心间一荡：那她和谢蕴，是否有几分可能呢？
今日登门的男子，能配上她的不是心有所属、便是婚约在身。
余下尽是些不成器的纨绔，不值一提。
谢蕴一出，他人的风姿便乍然黯淡下去。可巧，他乃淮安王之子，和她同为武勋之后，断无文臣家的门第之见。
再没有比他更合适的夫婿了。
她心中既忐忑不安，又似小鹿乱撞，半晌小心翼翼试探：“世子果如传说中如芝兰玉树、光耀照人，使蓬荜生辉。”
“传言多为谬赞，范小姐客气。”谢蕴惜字如金，步履始终落在几步之外。
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